Надежда года

В 1976 году в бассейне реки Эбола, что протекает нынче на территории Демократической Республики Конго (тогда – Заира) впервые зарегистрировали новую болезнь вызванную неизвестным доселе вирусом. Болезнь получила название геморрагическая лихорадка Эбола. Скоротечное и смертельно опасное заболевание: летальность во время разных вспышек составляет от 25 до 90 процентов. Увы, лечения от Эболы нет. И вот в этом году появилось два антитела, выделенных из выжившего во время вспышки 1996 года пациента. Два разных лекарства радикально снижают смертность от Эболы, так что смело можно называть результат проведенных клинических испытаний прорывом года.

Лицо года

Разумеется, «лицом» 2019 года стало лицо денисовца – еще одного вымершего современника раннего Homo sapiens. Исследователи секвенировали геном денисовской девочки, а затем провели следующие действия. Они проследили химические модификации ДНК, называемые метилированием, которые могут заставить гены «замолчать», а затем объединили эту информацию с базой данных, которая описывает, как отсутствующие или дефектные гены влияют на анатомию живых людей. Результаты показали, как метилирование ДНК у девочки могло повлиять на ее тело. Исследователи пришла к выводу, что она была бы очень похожа на неандертальца, с широким тазом, покатым лбом и выступающей нижней челюстью. Но у нее также было более широкое лицо, чем у современных людей или неандертальцев, и более длинная дуга зубов вдоль челюстной кости.

Превосходство года

2019 год, судя по всему, стал прорывным для технологии квантовых компьютеров. Группа Джона Мартиниса из Google впервые в эксперименте показали, что 53-кубитный компьютер может реально проводить те самые квантовые вычисления, на которые у обычного суперкомпьютера уйдут годы и годы. По крайней мере, если верить исследователям, их машина за 200 секунд вычислила нечто такое, на что «обычный» суперкомпьютер потрати 10 000 лет.

Промежуточное звено года

После дюжины лет неудач японским исследователям удалось в осадках на морском дней обнаружить микроб Prometheoarchaeum syntrophicum, который является промежуточным звеном между археями и эукариотами, ядерными организмами и относится к асгардархеям, организмам, известным доселе только по фрагментам ДНК. Видимо, три домена – археи, бактерии и эукариоты можно будет сократить до двух. Секвенированный геном асгардархеи это подтверждает.

Лекарство года

Помимо многообещающих испытаний антител против Эболы, мы имеем уже действующий конкретный препарат, который получил название Trikafta.

В октябре ученые отметили важную веху в разработке препаратов генной терапии: FDA одобрило препарат для эффективного лечения большинства случаев кистозного фиброза или муковисцидоза. Препарат корректирует эффекты наиболее распространенной мутации, лежащей в основе этого заболевания легких. Для тех, кто имеет эту мутацию (около 90% всех пациентов с муковисцидозом) генная терапия способна превратить муковисцидоз из прогрессирующего в более управляемое хроническое заболевание.

Бактерии года

Каждый год миллионы сильно недоедавших детей уже не могут дальше полностью восстановиться, оставаясь недоразвитыми и болезненными даже после того, как их хорошо кормят. Десять лет исследований указали на первопричину: микробы в их кишечнике не созревают. В этом году международная группа ученых, основываясь на этих результатах на этом исследовании, разработала недорогую, легкодоступную добавку из нута, сои и бананов, которая преимущественно стимулирует рост полезных бактерий кишечника. Такое расширение рациона хорошо зарекомендовало себя в небольшом испытании, и в настоящее время проводятся более масштабные клинические испытания, чтобы увидеть, насколько хорошо этот метод работает для предотвращения задержки роста и развития.

Победа года

Что только уже не сдалось искусственному интеллекту: крестики-нолики, шахматы, го… В 2019 году пал один из последних оплотов игрового преимущества человека – покер. Несколько лет назад программа выиграла у профи в техасский покер, сейчас – в классический покер на шестерых.

Ну и несколько слов надо сказать о неудачах или разочарованиях года. К чести Science, они пишут и об этом.

Пожары года

В этом году таковыми признаны леса Амазонии. Лесные пожары поглотили тысячи квадратных километров в этом году, и многие обвиняют политику нового президента Бразилии, Жаира Болсонару, в раздувании и этого пламени.

Национальный Институт космических исследований Бразилии (INPE) оценивает, что количество пожаров в Амазонке увеличилось на 44% по сравнению с 2018 годом. Одним из факторов стало увеличение вырубки лесов до примерно 9700 квадратных километров за 12 месяцев по июль, что является самой большой площадью с 2007-08 годов, сообщил INPE в ноябре. Владельцы ранчо и фермеры вырубают и продают ценные деревья, а затем сжигают лес, чтобы освободить место для посадки сельскохозяйственных культур или разведения скота. Дистанционное зондирование показало, что в этом году пожары, как правило, были далеко от того места, где выращиваются зерновые культуры, что предполагает, вероятно, в этом году ответственность лежит на скотоводах.