Проведение встречи было связано с подготовкой совместного заседания Госсовета и Совета при Президенте по науке и образованию, на котором будут обсуждаться приоритеты в развитии образования и науки, объяснил Владимир Путин в начале мероприятия. Потому возможность высказаться в Череповце получили представители самых разных направлений — от «большой науки» до начальной школы. Больше всего вопросов и предложений на встрече прозвучало от представителей Череповецкого университета и местных школ. Но и они больше говорили о проблемах федерального уровня.

Например, ректор вуза Дмитрий Афанасьев посетовал, что развитие гибкого, индивидуализированного целевого обучения в вузах сдерживает жесткость нормативной базы. Так, примерные основные образовательные программы (ПООПы), попав в госстандарты, становятся обязательными. Президент ответил, что в этом случае проблема заключается в неправильном правоприменении и эту практику нужно поменять — никто не должен требовать от вузов точного выполнения программ, которые и в законе названы примерными.

О том, как сложно реализовать гибкие образовательные программы по жестким правовым нормам, говорили и многие другие участники. Сталкивается с этим и техникум в Северодвинске, в котором сироты-выпускники коррекционных школ не могут по закону бесплатно перейти на другую специальность, и студенты из передового вуза Проекта 5-100: программа по одновременному обучению студентов МФТИ физике и медицине создана по поручению президента, но за второе образование студенты платят самостоятельно. В каждом из этих случаев Владимир Путин отметил важность гибких программ и обратился к находящимся в зале вице-премьеру Татьяне Голиковой и профильным министрам — Сергею Кравцову и Валерию Фалькову — с поручением разобраться в вопросе, проработать возможные изменения в законах.

Для части поднятых проблем решения уже известны. В ходе встречи президент поддержал предложения разрешить студентам старших курсов педагогических вузов работать в школах; создать федеральный центр, который бы отслеживал изменения на рынке труда и то, насколько им соответствуют образовательные программы; разрешить финансировать проекты федеральных вузов из областных бюджетов; увеличить долю аспирантов на целевом обучении для нужд регионов. Некоторые выступающие предлагали тиражировать опыт своих проектов в образовательной сфере на всю страну. К таким инициативам президент тоже отнесся с одобрением. Это, к примеру, электронный «студенческий офис» для оформления справок в МИСиС, работа Фонда развития физтех-школ МФТИ с детьми из регионов, кружки предпринимательской деятельности от Плехановского университета.

Прозвучали и проблемы без очевидного ответа. Как, например, возродить институт мастеров-наставников в среднем профессиональном образовании? Задавшая вопрос Анна Немых из политехнического колледжа Магнитогорска подчеркнула, что в рамках движения WorldSkills удалось заставить работать этот институт. Но какие решения сработают на всю страну, для мастеров, у которых нет мотивации победить в соревнованиях? Президент пообещал проработать общий подход. Были и такие предложения, которым решение не нужно: например, с необходимостью ввести новый профессиональный праздник для преподавателей высшей школы Путин не согласился. Не преминули спросить и о злободневных политических вопросах: нужно ли будет проводить президентские выборы, спросила преподавательница академии STEM ЧГУ, если в апреле мы и так поддержим президента на голосовании по поправкам в конституцию? Цель предложенных поправок не в продлении его полномочий, ответил президент.

На многие из вопросов и предложений, касавшихся высшей школы и науки, прозвучали очень похожие ответы: поддержка этого направления уже есть, мы ее продолжим, спасибо за вашу работу. Например, президент удивил знанием успехов российских студенческих команд по спортивному программированию Алексея Малеева из МФТИ и пообещал, что соревнования будут по-прежнему поддерживаться по линии президентских грантов; поддержал уверенность в надежной поддержке исследований по биобезопасности и защите от эпидемий и в том, что не останется без внимания развитие наукоградов. О поддержке научных городков заговорил, кстати, не ученый, а глава городского округа Черноголовка Московской области Олег Егоров. Если уроженец Черноголовки, выходец из науки, стал крупным предпринимателем и решил поддержать малую родину, зарегистрировав там свою компанию, будет ли он уверен, что его налоги пойдут на развитие именно этого города, задался вопросом чиновник. Путин заверил, что часть отчислений обязательно будет поступать в то муниципальное образование, где компания зарегистрирована, а значит, можно смело мотивировать предпринимателей к переходу в такие центры роста.

На вопрос научного сотрудника Череповецкого университета Любови Хабаровой о грантах РФФИ на участие молодых ученых в международных конференциях Путин — не без помощи Андрея Фурсенко — ответил, что получить средства на поездку можно и сейчас, но только если участие в конференции нужно по научному проекту, поддержанному грантом: научный туризм не в чести. Среди тем, привлекших более пристальное внимание президента, была программа по развитию суперкомпьютерных технологий. Сотрудник Института вычислительных технологий СО РАН Андрей Юрченко напомнил, что в Сибири находятся только 2% суперкомпьютерных мощностей, а научных публикаций сибирские организации выдают на все 15%: сибирская наука нуждается в своих «фабриках данных». Путин ответил, что в планах Сибирь и Дальний Восток, конечно, учтены, но, чтобы программы были реализованы, нужен тщательный контроль за их выполнением.

Как и образовательная сфера, в более гибком регулировании нуждается международное сотрудничество в научной сфере: так, говоря о привлечении иностранных исследователей к megascience-проектам, президент отметил, что штампованные решения здесь не подходят, если стоит задача обеспечить развитие. В некоторых сферах, по мнению президента, мер поддержки уже хватает, нет только достаточной информации о них. Такой ответ получил на свой вопрос о поддержке по выходу на экспорт российских технологических стартапов магистрант МФТИ и руководитель инновационного предприятия Антон Лашеев: на ранних этапах этим должны заниматься венчурные центры, а потом — Российский экспортный центр.